Rinaldo Rinaldino eller Röfvarbandet

Selinders Barn - Theater

Anders Selinder, f.d balettmästare på Kungliga Operan, drev en dansskola. Hösten 1858 började han låta sina elever uppträda på Trädgårdsföreningens paviljong på Drottninggatan i Stockholm.
Den femtonde oktober 1859 fanns David och Goliath -Äfventyr i en akt med i programmet. Tre veckor senare gav Selanders elever Rinaldo Rinaldino - äfventyr i 4 tablåer. Pjäsen torde varit synnerligen lämplig för elevteatern. Ramhandlingen med skoleleverna som med hjälp av sina lärare övar in en romantisk rövarhistoria måste ha roat både aktörer och publik.

Topelius i attack mot barnteatern

Författaren Zacharias Topelius namn nämndes emellertid inte i någon av annonserna. Styckena presenterades endast som finska original.
När pjäserna publicerades sex år senare i samlingen Läsning för barn utvecklade Topelius sin syn på barnteater i förordet. Han menade att barn borde syssla med teater för att utveckla sin fria fantasi och presenterade sina pjäser som "lekar". Det var för honom viktigt att pjäserna måste "förblifva en lek och att man ej må häraf göra en theater; - ty en barntheater är och förbliver ett oting. Jag har sällan gått från en scen med så smärtsamma intryck och med ett så djupt medlidande för olyckliga varelser, som från herr Selinders af många prisade barntheater."
Topelius skulle inte förbli ensam om kritiken mot den svenska barnteatern. Det var då inte bara Anders Selinder utan många andra yrkesmän och- kvinnor som drev barnteater inom den nöjesindustri som växte fram i Sverige från mitten av seklet. Liksom Selinder turnerade dessa runt med sina barntrupper i landet. En sökning på Kungliga bibliotekets nya digitala tidningsarkiv ger många träffar på barnteater. Kritiska röster höjs. Till slut förbjöds barn under 15 år uppträda i professionell teater. Man kunde dock söka dispens. Ännu på 1910 talet uppträdde 13 åriga barn i offentliga föreställningar på olika teatrar i Stockholm. Då hade Selinders elever redan försvunnit från marknaden. De hade länge använt sin gamla lärare och teaterdirektör i meritlistan. Även om man slitit ont under Selinder borgade hans namn uppenbarligen för kvalitet i den svenska teatervärlden.