Herr Bengts hustru

Herr Bengts hustru gavs ut i anslutning till premiären senhösten 1882. Fastän Strindberg placerat vänner i salongen för att försäkra sig om att stycket skulle få ett riktigt bejublat mottagande blev kritiken blandad (SSV). Flertalet av dem ansåg att dramat rent tekniskt var ett steg tillbaka. Recensenten i Stockholms Dagblad tyckte att handlingen var tunn och slutscenen en melodramatisk ”godtköpsförsoning”. Annars var kritiken överlag positiv till just slutscenen. De jämförde Margits handlande med Noras i Ett Dockhem. Hans Emil Larsson i Sydsvenska Dagbladet Snällposten, som skrev en genomgående positiv recension, uppfattade Herr Bengts hustru som en verklig pendang till Ibsens ”Dukkehjem”. Och det kan inte ha undgått någon läsare att Larsson själv föredrog Strindbergs upplösning med Margit, som till skillnad från Ibsens Nora, stannade kvar hos make och barn. Recensenten i Nya Dagligt Allehanda skrev i samma anda att Margit i motsats till Nora: ”återvaknar till medvetande om pligten till kärleken till maken och barn”. Recensenten i Göteborgs Posten tyckte att Strindbergs med sitt harmoniska slut hade: ”höjt sig vida öfver Ibsen”. Recensenten i Fäderneslandet sammanfattade den allmänna uppfattningen på följande sätt:

   Hvilken ädel kontrast framställer icke här den ångrande och försonliga Margit mot Ibsens kalla och
   frånstötande Nora, som lemna make och barn, utan att knappt kasta en återblick på det hem som hon
   öfvergifver?

Flertalet recensenter beklagade däremot att Strindberg hade förlagt den moderna dockhemshandlingen till reformationstiden. Recensenten i Göteborgs Posten angav en rimlig förklaring. Han trodde att Strindberg anlagt den historiska fernissan för att kunna skildra den sinnliga passionen mera ledigt och fritt. Siri Strindberg fick beröm för sin rolltolkning av Margit. Recensenten i Nya Dagligt Allehanda skrev följande:

   Den i det närmaste fullsatta salongen egnade i första rummet sitt bifall åt hufvudrollens representant, fru
   Strindberg, som med lif och värma löste sin mycket fordrande uppgift. /…/ Fru Strindberg framkallades efter
   hvarje akt, och efter styckets slut måste äfven författaren ett par gånger framträda att mottaga de ljudliga
   yttringarna af publikens tacksamhet.

Ulrika Lindgren

Aftonbladet, 1882-11-27
Dagens Nyheter, 1882-11-27
Fäderneslandet, 1882-11-29
Göteborgs-Posten, 1882-11-27
Nya Dagligt Allehanda, 1882-11-27
Sydsvenska Dagbladet Snällposten, 1883-01-10
Stockholms Dagblad, 1982-11-27
Nilsson, Torbjörn, ”Kommentarer” i Tidiga 80-talsdramer, Strindbergs Samlade Verk, nationalutgåvan, Stockholm, 2001, s. 444

 Lyssna på en av Radioteaterns iscensättningar av Herr Bengts hustru