Skådespelerskan

Skådespelerskan handlar om kollisionen mellan olika normer. Huvudpersonen Ester Larson skapar oordning i Stålbergs julpyntade, trevliga och ordningsamma hem.
   Dagen före julafton är stämningen upprymd på Strömfors bruk. Fru Stålberg och hennes döttrar Elin och Agda väntar på att fadern, äldste sonen Helge och Elins fästman ska komma hem. När de äntligen kommer har Helge med sig en rejäl överraskning i bagaget – sin nyvunna fästmö Ester. Hon är en vacker och firad skådespelerska som växt upp på barnhem, levt bland teaterns kulisser men aldrig i en familj. Ester tar genast huvudrollen, pratar mycket och låter småpojkarna passa upp.
   Hennes frimodiga uppträdande väcker blandade känslor; förtjusning hos männen, småpojkarna och Agda och kyligt förakt hos modern och Elin. Helge försvarar ihärdigt sin fästmö, men när hon kommer in i salongen i nattrock och utslaget hår anser även han att hon bryter mot formel dekorum. Ester förklarar för Helge att hennes problem är att hon alltid har spelat roller. Det är först tillsammans med honom som hon har börjat upptäcka vem hon är. Hon driver på att de ska gifta sig och lovar att lämna teatern.
   Andra akten öppnar med att Helge till sin förvåning finner Ester stå och öva på rollen som Julia framför en spegel. Fru Stålbergs irritation tilltar när Ester skämt ut familjen på en dansafton och Elins förakt övergår i hat när Ester åkt skridskor med hennes fästman. Kort därefter kommer ett brev som visar att hon inte alls har sagt upp sig från teatern. Helge förskjuter henne som en simpel lögnerska men ändrar sig när han ser hennes förtvivlan. Han älskar Ester och kan acceptera att hon förenar hustrurollen med yrkesrollen. Men då är ögonblicket förbi. Ester väljer att lämna familjen och avsäger sig Helges kärlek till förmån för scenkonsten.

Leffler, Anne Charlotte, Skådespelerskan, Stockholm, 1883