Riksföreståndaren är skriven som en direkt fortsättning på Sista riddaren. Handlingen utspelas på samma platser och med samma huvudkaraktärer. Sedan Sten Stures död har unionsvännerna tagit makten men hotas nu av Gustaf Erikssons upprorshär.   
    Motståndet stärks mot ärkebiskopen Gustaf Trolle. Biskop Hans Brask förbannar honom, hans far kallar honom niding och av Sten Stures unge son påminns han om sin grymhet. 
    Den oförvägne kraftkämpen Gustaf Eriksson kommer allt närmare. I sakristian i Uppsala domkyrka konfronteras den skadadeTrolle med sin djupa skräck, sitt hat och onda samvete. Hans gråtande gamle far hjälper honom att fly undan Gus taf Eriksson.     
     På midsommarafton hyllas den nyvalda kung Gustaf Vasa. Olaus Petri överräcker den bästa midsommargåvan; nyheten att den danska kung Kristian flytt.

 Strindberg, August, Riksföreståndaren, 1909