Kärlekens rival

I Kärlekens rival problematiseras såväl vänskap som själslig och sexuell kärlek. Fru Helena Grip är en änka som vördar innerlig vänskap och drar en skarp gräns mellan själslig och sexuell kärlek. Hon skyr sin hushållerska Sandbergs ”fria” kärleksrelation med doktor Lund som lever i ett olyckligt äktenskap med en fru som vägrar skilja sig. Vidare förstår hon inte hur hennes rekorderlige betjänt Johan kan vara förlovad med en kvinna som har alkoholproblem och ett tvivelaktigt sexuellt förflutet. Målet för fru Grips överdrivet vänskapliga omsorger är den betydligt yngre och föräldralösa Irene. I första akten klargör fru Grip att hennes tillgivenhet för Irene inte handlar om lesbisk kärlek.

  

   

   Fru Grip: Ofta har jag gått till rätta med mig själv och frågat, om min gränslösa tillgivenhet för dig kan vara orätt. /.../ Den
   skulle kunna vara förkastlig, om den i sig hade något orent. Men den har inte det. – Du förstår inte nu min tankegång. Den
   är dig alltför främmande. Du är för ren för att fatta den.

 

Irene känner sig klämd mellan vänskapen och kärleken. Hon beslutar sig dock för att överge mannen som hon är kär i till förmån för vänskapen med fru Grip. I tredje akten skär ljudet av ett pistolskott genom salongen. Den förtvivlade Irene har försökt ta livet av sig. Hon överlever och fru Grip kommer till insikt om att hennes vänskap slagit över och blivit kärlekens svartsjuka rival.